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LAS POBLACIONES BALLENERAS BASKAS EN EL CANADÁ DURANTE LOS SIGLOS XV, XVI Y XVII - Profesora Edurne Elorriaga

QUIÉNES FINANCIABAN LAS CAMPAÑAS BALLENERAS

En todo lo referido a la financiación de las expediciones balleneras al Canadá, debimos multiplicar  los esfuerzos investigativos para certificar (desde ciertos libros contables de las Hermandades y Cofradías de las provincias baskonas, en muchos casos, pero también desde los Registros Aduaneros de los puertos desde donde se fletaban los navíos de porte singular. El hecho concreto residía en que se necesitaba de grandes capitales para cubrir los gastos de las impresivibles y largas campañas marítimas emprendidas.

CÓMO SE REGULABA LA FABULOSA INDUSTRIA DE LAS BALLENAS 

El investigador Arrinda, oriundo de la población de Elorrio, recogió un documento probatorio que data del año 1059, donde se regulaba en la ciudad de Baiona el sistema de comercialización de la carne y el aceite de las ballenas, mientras que los huesos (principalmente, se utilizaban para la fabricación de muebles) significaban una especie de pago relacionado con "los diezmos de la Mar" para la Corona (esta información carece del necesario sustento probatorio), que se asemejaría más a ciertos usos y costumbres, establecidos como "dogmas" que a los acuerdos fijados entre las partes, teniendo en cuenta que Bilbao, como Ciudad-Estado aglutinaba el mayor porcentaje de las actividades navieras y no rendía cuentas a la Corona castellana.

Siempre analizados desde aquel contexto histórico puntual, los repartos e ganancias se daban de este modo:

60 %  para los dueños de las embarcaciones y capitalistas

10 % para pagar el Derecho de muelle,

10 % para la Iglesia que correspondiese al puerto donde atracaran las naves

10 % para la Corona (o Diezmos de la Mar)

07 % para la reposición de aparejos y redes y anzuelos

03 % para repartir entre los marineros y los cazadores (su paga mensual ya estaba acordada por separado con los capitalistas)

Para mejor comprender la magnitud del fabuloso comercio que representaba la industrialización de las ballenas como tal, sólo bastaría con recordar que para el año 1500 se habían extendido alrededor de 500 matrículas otorgadas a través de una serie de permisos reales, fundamentalmente, a los mercaderes y empresarios  bizkaitarras y gipuzcotarras, junto a sus socios de las villas portuarias, propietarios de barcos de mediano y gran porte que llegaban a transportar entre 250 y 700 toneladas.

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OTROS APORTES IMPORTANTES:

En la región del Hegoalde el primer documento conocido sobre reclamos contra las actividades balleneras está fechado el 31 de diciembre del año 1200 y en él, el rey Alfonso VII de Castilla le reclamaba a la Cofradía de Gipuzkoa la entrega anual de cinco ballenas "llegas del confín del mundo" (sic) en conceptos de regalías.

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